Matei Păun, Nicuşor Dan şi vodka rusească.

1. O alianță de peste un deceniu: Nicușor Dan și Matei Păun

Nicușor Dan, primarul Bucureștiului și candidat independent la alegerile prezidențiale din mai 2025, și-a construit o imagine de reformator dedicat transparenței și luptei împotriva corupției. Totuși, una dintre cele mai constante prezențe din parcursul său politic este Matei Păun, un consultant financiar cu o rețea internațională controversată, implicat în campaniile lui Dan de peste 12 ani. Această relație strânsă, documentată prin donații, coordonare de campanie și apariții publice, ridică întrebări despre influențele din spatele unui candidat care se prezintă ca „independent”.

Colaborarea a început în 2012, când Păun a donat între 1.000 și 2.000 de euro pentru campania lui Dan la Primăria București, conform unui interviu acordat de Păun publicației Vice România (8 mai 2017). Deși Dan nu a câștigat atunci, gestul a marcat o alianță care s-a consolidat ulterior. În 2016, Păun a fost șeful de campanie al Uniunii Salvați Bucureștiul (USB) și al Uniunii Salvați România (USR), gestionând strategia electorală pentru alegerile locale și parlamentare. „A făcut-o foarte bine, fără să ceară vreun ban”, a declarat Dan la Europa FM (17 decembrie 2024), confirmând rolul central al lui Păun.

În 2020, Păun a avut o implicare mai discretă în campania lui Dan pentru primărie, dar a rămas un consultant de încredere. În 2024, relația a revenit în prim-plan: Păun a negociat contracte de publicitate stradală pentru Dan prin Getica OOH SRL, o firmă controlată de asociații săi, în valoare de 180.000-200.000 de euro, conform Newsweek România (25 mai 2024). Surse din presă au estimat că valoarea reală ar putea fi mai mare, sugerând „discounturi” neclare, deși fără dovezi concrete de sponsorizare mascată.

În 2025, în plină cursă prezidențială, Păun a fost fotografiat frecvent alături de Dan – la sediul Primăriei București (15 februarie 2025), la filmarea unui clip electoral și în alte momente cheie, potrivit Click (10 aprilie 2025) și Digi24 (10 aprilie 2025). Aceste apariții contrazic declarațiile lui Dan, care a minimalizat contactele, afirmând că s-au întâlnit „de 3-4 ori în ultimii patru ani” și că Păun oferă doar „sfaturi ocazionale” (Antena 3 CNN, 24 ianuarie 2025). Într-o emisiune la Digi24 (15 februarie 2025), Dan a recunoscut că „îl mai sun din când în când să-l întreb cum ar face lucrurile”, sugerând o influență strategică constantă.

Criticii, inclusiv Elena Lasconi, contracandidată USR, au subliniat această relație. „Matei Păun, pe care Nicușor Dan îl vizitează mai des decât propriul sediu de campanie, are legături dubioase cu Belarus și Rusia”, a declarat Lasconi la Antena 3 CNN (9 aprilie 2025), cerând transparență privind finanțarea campaniei lui Dan. Deși Dan insistă că Păun nu este finanțator major, ci doar un „consultant informal”, dovezile sugerează o colaborare mult mai profundă, care contrastează cu imaginea de independență a candidatului.

2. Profilul lui Matei Păun: Un bancher în zone gri

Matei Păun, cetățean german stabilit în Statele Unite, are o carieră de peste 25 de ani în banking și investiții, cu focus pe Europa de Est și fostul spațiu sovietic. Absolvent al Trinity College, Connecticut, și al Institutului de Studii Europene din Viena, Păun a ocupat poziții de conducere la Regent European Securities (director general, anii ’90), Deloitte (Financial Advisory Services), Firebird Management (fond american cu investiții la Rompetrol) și DNT (CEO, furnizor de internet românesc). În 2005, a fondat BAC Financial Advisory (Balkan Advisory Company), cu birouri în București, Belgrad, Sofia și Minsk, iar în 2018 a lansat Black Sea Fund, un fond de investiții de 43 de milioane de euro pentru IMM-uri românești, conform Ziarul Financiar (22 noiembrie 2022).

Deși Păun se prezintă ca un „pro-european convins” (Digi24, 7 aprilie 2025), afacerile sale au atras atenția datorită operațiunilor în Belarus, colaborărilor cu bănci rusești precum GazpromBank și VTB Capital, și prezenței sale în documentele Panama Papers. Aceste aspecte, combinate cu influența sa asupra lui Nicușor Dan, au transformat figura sa într-un punct de controversă în campania electorală din 2025.

3. Rețeaua de asociați: Parteneri cu umbre

Păun colaborează cu o serie de parteneri de afaceri, unii implicați în operațiuni controversate:

• Vitalie Buzdugan, cetățean belarus, este asociat în BAC Belarus Investment Banking, înființată în 2008 alături de Alexandr Mironov. Buzdugan are legături cu regimul din Minsk, reprezentând Belarusul în Fondul Internațional pentru Cooperare și Parteneriat al Mării Negre și Mării Caspice, o organizație conectată la Viktor Khmarin, un apropiat al lui Vladimir Putin, conform Adevărul (1 martie 2025). În România, Buzdugan a fost implicat în livrarea a 115 autobuze MAZ pentru Constanța, un contract criticat pentru lipsa de transparență și calitatea slabă a vehiculelor.
• Jean Rădulescu și Ion Arin Alexandru, beneficiari reali ai Getica OOH SRL (fosta News Outdoor România), firma care a gestionat publicitatea lui Dan în 2024. Cei doi au legături de peste 15 ani cu Păun, Rădulescu fiind asociat și în Panotaj Expert SRL, care a donat 10.000 de lei lui Dan în 2016.
• Ecurdo Limited, o companie cipriotă care deține Getica OOH, ascunde beneficiarii reali, sugerând o structură financiară opacă. Păun neagă implicarea în acționariat, dar prezența asociaților săi ridică întrebări.

Această rețea sugerează că Păun operează într-un mediu complex, cu conexiuni care depășesc granițele României și ating zone geopolitice sensibile.

4. Panama Papers: O umbră de opacitate

În 2016, documentele Panama Papers, publicate de International Consortium of Investigative Journalists (ICIJ), au expus rețele financiare globale care foloseau companii offshore pentru a ascunde averi sau a evita taxele. Matei Păun apare în aceste documente ca director al International Solutions Ltd., o firmă înregistrată în Seychelles în 2001 prin Mossack Fonseca, alături de alți trei parteneri neidentificați public, conform ICIJ Offshore Leaks Database. Seychelles este un hub cunoscut pentru companii offshore, oferind anonimitate clienților, după cum nota Süddeutsche Zeitung (2016).

Păun a minimalizat episodul, afirmând într-un interviu pentru Puterea (20 aprilie 2024) că „nu era nimic ilegal” și că „nu-și amintește exact” scopul firmei, sugerând că era o practică obișnuită în anii ’90 pentru consultanți financiari. Totuși, prezența sa în Panama Papers, un scandal care a implicat lideri politici și oameni de afaceri din întreaga lume, adaugă o notă de opacitate profilului său. The Guardian (2016) sublinia că astfel de structuri offshore sunt adesea folosite pentru a ascunde tranzacții, ceea ce ridică întrebări despre transparența operațiunilor lui Păun.

5. Afacerile din Belarus: Sub influența Rusiei

BAC Investments listează Belarusul ca una dintre piețele sale, iar Păun a fost clasat în 2017 de Euromoney drept un actor financiar de top în această țară, o recunoaștere rară pentru un consultant din afara regiunii. Andrei Caramitru, fost membru USR, a declarat că Păun i-a oferit, înainte de 2014, acces la „finanțări și proiecte mari” în Belarus, printr-o „relație aproape exclusivă” cu Alexander Lukașenko, liderul autoritar al țării (Adevărul, 1 martie 2025). Păun a negat legăturile personale, afirmând că activitatea sa în Belarus a fost minoră, limitată la 2008-2010, când țara era curtată de UE.

Belarusul este un stat dependent de Rusia, atât economic, cât și politic. Reuters (9 noiembrie 2021) detaliază Uniunea Statală Rusia-Belarus, prin care Moscova oferă subvenții energetice (ex. gaz la preț redus) și împrumuturi (1,5 miliarde USD în 2020), în schimbul influenței asupra deciziilor Minskului. Financial Times (2020) descrie Belarusul ca un „satelit” al Rusiei, cu Lukașenko reliant pe sprijinul lui Putin pentru a-și menține puterea. În acest context, investițiile străine sunt strict controlate, iar proiectele majore necesită aprobarea regimului, care consultă frecvent Kremlinul. Afacerile lui Păun în Belarus, dacă au fost semnificative, ar fi fost improbabile fără o „toleranță” din partea Rusiei.

6. Colaborări cu entități rusești: GazpromBank, VTB și BII

Păun a fost implicat în parteneriate cu instituții financiare legate direct de Rusia, ceea ce întărește ipoteza unei „toleranțe” din partea Kremlinului:

• GazpromBank: BAC România a fost subcontractor pentru secțiunea bulgară a South Stream, un gazoduct strategic al Rusiei, între 2011 și 2014. Proiectul, gestionat de GazpromBank, o bancă de stat apropiată Kremlinului, a fost abandonat după anexarea Crimeii, dar colaborarea lui Păun indică accesul său la rețele financiare rusești. Păun susține că filiala bulgară opera independent.
• VTB Capital: În 2011, BAC a structurat achiziția News Outdoor România de la News Corp către un consorțiu condus de VTB Capital, a doua bancă a Rusiei, și Alpha Capital Partners, legată de oligarhul Mikhail Fridman. Ambele entități sunt sub sancțiuni occidentale din 2022, conform Bloomberg (2022), pentru susținerea invaziei Ucrainei.
• Banca Internațională de Investiții (BII): Fondată de URSS, BII a finanțat proiecte prin BAC România, atrăgând zeci de milioane de lei pentru firme locale. Până la mutarea sediului din Moscova în 2019, BII era considerată un instrument al influenței rusești.

Aceste colaborări, documentate în presa românească și confirmate parțial de surse externe, sugerează că Păun opera într-un mediu financiar controlat de interese rusești, unde „toleranța” Kremlinului era esențială.

7. Preluarea News Outdoor România: Influența rusească

Achiziția News Outdoor România, redenumită Getica OOH SRL, este una dintre cele mai controversate operațiuni ale lui Păun, datorită implicării băncilor rusești și legăturii cu Nicușor Dan. Firma, un lider pe piața publicității stradale, a avut următorul parcurs:

• Până în 2008, a fost deținută de Elan Schwartzenberg, apoi preluată de Rupert Murdoch via News Corp.
• În iulie 2011, News Corp a vândut-o unui consorțiu condus de VTB Capital și Alpha Capital Partners, o tranzacție confirmată de Interfax (2011) ca parte a expansiunii rusești în media est-europeană.
• Pe 31 august 2011, consorțiul a transferat firma către Ecurdo Limited (Cipru), printr-un „management buyout” al investitorilor români Jean Rădulescu, Ion Arin Alexandru și Răduțoiu Iulian Cosmin, asociați ai lui Păun.

Site-ul BAC Financial Advisory afirmă că firma a „finanțat și structurat” achiziția de la VTB-Alpha Capital, plasând Păun în centrul operațiunii. Păun neagă implicarea în acționariatul Getica OOH, susținând că a negociat doar contracte comerciale pentru Dan în 2024. Totuși, The Moscow Times (2011) notează că VTB Capital viza controlul asupra piețelor media din Europa de Est, ceea ce face improbabilă implicarea lui Păun fără acordul entităților rusești. Getica OOH a raportat în 2022 o cifră de afaceri de 21,6 milioane de lei și un profit de 4 milioane de lei.

Legătura cu Nicușor Dan este directă: în 2024, Getica OOH a gestionat campania publicitară a lui Dan, iar în 2016, Panotaj Expert SRL, controlată de Rădulescu, a donat 10.000 de lei lui Dan. Ambele firme au același sediu, întărind influența cercului lui Păun.

8. Toleranța Kremlinului: Rolul lui Vladimir Putin

Afacerile lui Matei Păun – în Belarus, prin BAC Investments, și în tranzacții precum News Outdoor sau South Stream – nu ar fi fost posibile fără o „toleranță” explicită din partea Rusiei, iar această toleranță implică, în contextul regiunii, acordul tacit al lui Vladimir Putin. Belarusul, descris de Financial Times (2020) ca un stat dependent de Rusia, funcționează sub controlul economic și politic al Moscovei. Reuters (2021) subliniază că Lukașenko, aliat fidel al lui Putin, supune investițiile străine unui filtru strict, în care deciziile majore sunt coordonate cu Kremlinul.

Proiectele lui Păun implică entități cheie controlate de Rusia:

• VTB Capital, finanțator al News Outdoor, este a doua bancă a Rusiei, cu decizii supervizate de stat, conform Bloomberg (2022).
• GazpromBank, partener în South Stream, este strâns legată de Putin, care monitorizează personal proiectele energetice strategice.
• BAC Belarus, activă într-o țară unde, conform Euromoney (2017), accesul financiar străin este limitat, sugerează că Păun era „acceptat” de regim.

În Belarus, orice afacere semnificativă trece prin aprobarea lui Lukașenko, care, la rândul său, consultă Moscova. Caramitru a sugerat că Păun avea acces privilegiat la Lukașenko (Adevărul, 1 martie 2025), ceea ce ar fi implicat o „undă verde” din partea Rusiei. Putin, ca lider autoritar care controlează sferele de influență rusești, nu permite operațiuni financiare majore în regiune fără ca acestea să fie cunoscute și aprobate de cercurile sale. Această „toleranță” nu presupune o relație directă între Păun și Putin, ci un sistem în care afaceristii străini sunt acceptați doar dacă nu contravin intereselor Kremlinului.

9. Concluzie: O provocare pentru transparență

Matei Păun este un consultant financiar a cărui rețea se întinde din București în zonele influențate de Rusia, marcate de opacitate și interese geopolitice. Prezența sa în Panama Papers, operațiunile din Belarus, și colaborările cu bănci rusești precum VTB Capital și GazpromBank conturează imaginea unui om de afaceri care navighează în medii controversate. Aceste activități, documentate atât de presa românească, cât și de surse externe precum Euromoney și ICIJ, nu ar fi fost posibile fără o „toleranță” din partea Kremlinului – o toleranță care, în contextul controlului autoritar al Rusiei asupra Belarusului și băncilor sale, implică direct acordul tacit al lui Vladimir Putin.

Relația strânsă cu Nicușor Dan, construită pe donații, campanii coordonate și consultanță strategică de peste un deceniu, contrastează cu imaginea de „independent” a candidatului. Într-un context electoral în care transparența și valorile pro-europene sunt cruciale, asocierea cu un consultant legat de Rusia și structuri offshore ridică întrebări fundamentale. Cum poate un candidat care promite integritate să inspire încredere când unul dintre cei mai apropiați colaboratori operează în umbra intereselor Kremlinului? Publicul român merită claritate, mai ales când miza este viitorul țării.

Surse:

1. ICIJ Offshore Leaks Database, „International Solutions Ltd.”, accesat 2025.
2. The Guardian, „Panama Papers: How Mossack Fonseca helped hide millions”, 5 aprilie 2016.
3. Süddeutsche Zeitung, „Panama Papers: The secrets of dirty money”, 2016.
4. Reuters, „Russia, Belarus sign deal to deepen integration”, 9 noiembrie 2021.
5. Financial Times, „Belarus: Lukashenko’s dependence on Putin grows”, 15 august 2020.
6. Euromoney, „Belarus: Banking sector overview”, 2017.
7. Bloomberg, „VTB Bank faces sanctions over Ukraine invasion”, 2022.
8. The Moscow Times, „VTB expands media acquisitions in Eastern Europe”, 2011.
9. Interfax, „VTB Capital acquires News Outdoor Group assets”, 2011.
10. Digi24, „Alegeri prezidențiale 2025. Ce știm despre Matei Păun”, 7 aprilie 2025.
11. Adevărul, „Relația lui Nicușor Dan cu coordonatorul lui de campanie”, 1 martie 2025.
12. Newsweek România, „Spasibo, Matei Păun! Nicușor Dan, publicitate electorală de 200.000 euro”, 25 mai 2024.
13. Realitatea, „Legătura lui Nicușor Dan cu filorusul Matei Păun”, 18 decembrie 2024.
14. Puterea, „Matei Păun, omul din spatele lui Nicușor Dan, în dosarul Panama Papers”, 20 aprilie 2024.
15. Vice România, „Am vorbit cu Matei Păun”, 8 mai 2017.
16. Europa FM, „Nicușor Dan despre legăturile cu Matei Păun”, 17 decembrie 2024.
17. Antena 3 CNN, „Nicușor Dan despre relația cu Matei Păun”, 24 ianuarie 2025.